Ik ben samen met Jean, Jason en mevrouw Sleegers naar Zweden gereisd, wat een onvergetelijke ervaring was. In het begin was ik een beetje bezorgd, vooral omdat ik mijn medestudenten niet goed kende, maar na slechts twee dagen leek het alsof we elkaar al jaren kenden. Ook was ik bezorgd dat ik de stage niet leuk zou vinden, maar zodra ik mijn draai had gevonden, was alles geweldig.
Mijn zorgen over de stage waren ook snel verdwenen zodra ik mijn plekje had gevonden op mijn stageplaats Storhogna Högfjällshotell & Spa en Storhogna M. Beide locaties waren absoluut fantastisch. Mijn taken in het hotel waren om te helpen bij het ontbijt, de lunch en het schoonmaken van de kamers, terwijl Storhogna M een restaurant was naast de skipistes waar ik vooral bestellingen heb moeten opnemen en drinken heb moeten klaarzetten. De werknemers waren super vriendelijk tegen mij wat het heel tof maakte. Ik heb vooral genoten van het helpen bij het ontbijt en de lunch, omdat ik daarna nog de hele dag kon vullen met andere activiteiten. En het voordeel van het ontbijt en lunch te doen was het genieten van het heerlijke eten. Hoewel het schoonmaken van de kamers niet mijn favoriete bezigheid was, zag ik het als een deel van de ervaring en leerde ik er ook van. Kamers kuisen werd langdradig en leek altijd terug hetzelfde. Alle kamers zagen er ook bijna hetzelfde uit dus je doet precies niks omdat je steeds gewoon verder moet. Het was ook allemaal op en speciale manier gedaan. Dit is iets dat ik nooit ga vergeten hoeveel werk er wordt ingestoken om kamers te kuisen.
Zweden bleek een prachtig land te zijn, heel anders dan ik had verwacht. De vriendelijkheid van de mensen viel direct op. Ook in talen waren ze erg goed: ze konden zowel Zweeds als Engels zeer goed en maakten de communicatie verrassend gemakkelijk. Het viel me ook op hoe overal gratis water beschikbaar was, een gebaar van gastvrijheid dat ik enorm waardeerde. Daarnaast was de bereidheid van mensen om elkaar te helpen bijna ontroerend, en ik vond het leuk om steeds weer bekende gezichten tegen te komen in het kleine dorp waar we verbleven.
Wij verbleven in en prachtige chalet met zen mooi uitzicht op de bergen. De rust en schoonheid van de natuur om ons heen gaven een gevoel van rust. Wat ik ook wel raar vond om te horen is dat het dorp in de zomer helemaal leeg is en alles gesloten is. We hadden gehoopt om vaker te skiën, maar de kosten van een hele week waren te hoog voor de beperkte tijd die we hadden, dus kozen we ervoor om dat plezier voor de weekends te bewaren. Ik en Jean zijn dus elk weekend gaan skiën dit was zeer tof. Ook al was het niet de grootste skipiste maar was wel tof om er eens te zijn. Om de ski’s te huren kregen we ook een personeelskorting wat wel heel handig was: zo hebben we maar 5 euro moeten betalen voor ski’s. We moesten dan nog wel betalen voor de skipas wat wel meer was. We gingen ook altijd ergens eten als we gingen skiën omdat we dan nog eens met heel de groep waren omdat niet iedereen mee skiede. We mochten ook eens gratis bowlen van onze stagebegeleider wat wel tof was alleen waren onze namen moeilijk te schrijven dus waren er een paar foutjes in. Het was wel leuk dat onze stagebegeleiders ons veel gaven en lieten doen. Ze gaven ons altijd eten, we mochten zelfs als we niet aan het werken waren naar de stageplaats gaan om te eten. Maar dit vonden we onnodig dus waren we naar een klein winkeltje gegaan dichtbij ons. Dit was een heel klein winkeltje zonder echt vers eten dus was het soms wat zoeken wat we konden eten. We zijn ook 2 keer naar de grote supermarkt geweest om grote inkopen te doen en ons en beetje te bevoorraden.
Al met al zou ik deze ervaring ten zeerste aanbevelen aan mijn medestudenten. Het leven in het buitenland, zelfs voor een korte periode, biedt ongelooflijke leermogelijkheden en de kans om jezelf op persoonlijk en professioneel vlak te ontwikkelen. Als ik een paar tips zou kunnen geven aan toekomstige studenten, zou ik aanraden om vooraf al contact te leggen met je medestudenten en om flexibel te zijn in je verwachtingen. En vergeet niet om ruimte over te houden in je koffer voor souvenirs en herinneringen aan een onvergetelijke ervaring.